至今仍清晰记得当年与一位来自江南俊秀之地同窗的对话：

你为啥选择到兰州来上学？

你信吗？就是觉得美，兰州这个名字美！

瞬间，美学意蕴的通道被引启：有草曰兰，清芬远芷，《离骚》有言，“步余马于兰皋兮”！如兰之“洲”，果然美丽！

此后，有意考诸历史，终于理清了这座如兰之城芳名由来的前世今生，在此，谨与顾念是城的人们分享：

春秋战国时期，秦霸西戎，兰州地区属秦辖地；

秦始皇统一六国后，分天下为三十六郡，兰州一带属陇西郡地；

西汉初，依秦建制，兰州仍为陇西郡辖地。汉昭帝始元元年（公元前86年）在今兰州始置金城县，属天水郡管辖。西汉昭帝始元六年（公元前81年），又置金城郡；

隋文帝开皇三年（公元年），改金城郡为兰州，置总管府。据《元和郡县志》载因城南有皋兰山，故名兰州。“兰州”之称，始见于史册。后来虽然州、郡数次易名，但兰州的建置沿革基本固定下来，相沿至今。

既然兰州之名因城南皋兰山而来，那么“皋兰”名称又系何意因何而来呢？为此，说法甚多，试举主要：

《资治通鉴》说“皋兰音者为皋来，河的称呼”；

《兰州古今注》则说，皋兰是匈奴语的译音，匈奴称天为祁连，而皋兰、乌兰、贺兰诸山名都与祁连读音相近，为“高峻”之意；

旧《辞源》中说“皋兰，塞外河名也”；

不过，据兰州学者魏景贤先生考证认为“皋兰”当为河之意，系古代羌族语言，羌族一部分后来归化为蒙古族，现在蒙古仍有把河叫“皋兰”的。因此，综合来看，把皋兰山解释为河边的大山，较为正确！

另外，不论“皋”、“皋兰”何意，其读音只有一种，按现代汉语普通话四声规定，当为阴平调，即第一声，同“高”音。所以，凡将“皋”字读为上声调均属误读，应当读为阴平调。

这就是“如兰之洲”——这座城市名称的由来，您知道吗？