西北地区的兰州，享有黄河明珠、丝路重镇、瓜果名城、水车之都等美誉。年（清朝乾隆二十九年），陕甘总督办公地移至兰州城；自此，兰州成为军事重镇，用来节制三秦。

张掖路中段，旧时曾建有鼓楼。宋代时期，该路就是兰州城的主通道。清末时期，该街寸土寸金，店铺经营：火柴、胰子、玻璃、洋蜡、纺织品等等；后出现摆摊设点的商贩。

东西栅子地区，开有元泰和、同德兴、天成福、德生永等古玩店；宝丰、宝生、华美、中华、人鉴、镜真、印侬轩等影楼；元恒泰、义兴隆等银楼银号。很多商家毁于日本飞机的轰炸。

黄河铁桥位置在兰州白塔山下，是城市的标志性建筑。年（清朝光绪三十四年），铁桥建设全面展开；年（清朝宣统元年），铁桥竣工。

年（清朝宣统元年），甘肃洋务总局为保护、维护铁桥，颁布铁桥管理、岁修法程，往来行人车马条规；倘有不遵，即由执勤士兵扭送当局。年（民国十七年），改名中山桥。

明清时期，兰州城墙在北宋城墙之基础上多次扩建；基本保留到上世纪五十年代。兰州内城的四大城门前均建有门楼，雄伟壮观的南门楼上悬挂有（万里金汤）巨幅匾额。

白塔寺位置在城市北岸白塔山上，海拔约为一千七百米。最早的白塔建于元代，今已不存。明朝景泰年间，刘永成（镇守甘肃内监）在原址重建白塔。年（清朝康熙五十四年），曾命名为慈恩寺。

民国时期，兰州的生活供水非常落后。一般是到黄河边上取水，来回奔波挑水；机关、学校、店铺则用马车来回运水。水客就是送水的水夫；每块银元通常可购五十担水。

甘肃兰州老照片，年。摄影：霍尔顿